La última oportunidad para la generación dorada de Bélgica
En cada torneo internacional desde hace una década, el nombre de Bélgica suele aparecer entre los máximos candidatos. Después de una ausencia de 12 años en los Mundiales, los “diablos rojos” reaparecieron en Brasil 2014, donde dejaron una buena impresión al llegar a cuartos de final con la irrupción de jóvenes como Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Eden Hazard. En Rusia 2018, alcanzaron su mejor posición histórica (tercer lugar) y ahora llegarán a Catar con el objetivo de, al menos, volver a disputar los siete partidos del campeonato.
Las dudas de la selección que dirige el español Roberto Martínez pasan por el bajo momento de algunas de sus figuras: Lukaku no ha tenido continuidad en el Inter por las lesiones, mientras Hazard cuenta cada vez menos en el Real Madrid. Por esto, todo el peso recaerá en De Bruyne, que cada fin de semana da muestras de su visión de juego y capacidad ofensiva en el Manchester City.
El subcampeón no baja la guardia
Hace cuatro años, pocos esperaban el rendimiento extraordinario de Croacia, que fue superando a sus rivales hasta plantarse en la final de Rusia 2018, que a la postre perdió con Francia.
Aunque en el camino ha perdido a figuras como Ivan Rakitić, Vedran Ćorluka y Mario Mandžukić, el seleccionador Zlatko Dalić sigue contando con el eterno Luka Modrić, quien a sus 37 años disputará en Catar su cuarto Mundial. Además, junto con Marcelo Brozović y Mateo Kovačić conforman un centro del campo de primer nivel. Su punto más débil es el ataque, donde aún no ha podido establecer a un delantero como referencia en el área.
El tapado de Norteamérica
Canada regresa a la Copa del Mundo tras 36 años de ausencia, y su presencia en Catar es la confirmación del desarrollo del fútbol en el país de la hoja de arce.
El nombre más sonoro de la selección que dirige John Herdman es, sin duda, el lateral del Bayern Múnich, Alphonso Davies, uno de los futbolistas más veloces del mundo y que en su selección ocupa posiciones más ofensivas. Otras piezas con buen presente en Europa son Jonathan David (Lille), Stephen Eustáquio (Porto) y las figuras del sorprendente Brujas -clasificado a octavos de final de la Liga de Campeones- Cyle Larin y Tajon Buchanan.
El fútbol más técnico de África
Además de quedar encuadrado en un grupo complicado, Marruecos tiene la desventaja de haber cambiado de entrenador a pocos meses de Catar 2022. El técnico que los clasificó a su segundo Mundial consecutivo, Vahid Halilhodzic, renunció a su cargo en agosto por desacuerdos con la Federación y el local Walid Regragui ha tenido poco tiempo para preparar a los suyos.
El buen juego de los magrebíes tiene entre sus referentes a los “españoles” Yassine Bounou, Youssef En-Nesyri (Sevilla) y Munir El Haddadi (Getafe); así como el delantero del Chelsea Hakim Ziyech y el lateral del PSG Achraf Hakimi.
Pronóstico:
Bélgica: tiene una buena combinación de jóvenes y veteranos con calidad para avanzar.
Croacia: quizá no puedan repetir su hazaña 2018, pero jamás son un rival fácil.
Canadá: sin los nombres de sus rivales, su juego puede convertirlos en una de las sorpresas.
Marruecos: será un animador del grupo con su técnica, pero conceden ventajas en la defensa.
Belgica y Croacia deberían pasar
Marruecos clasifica